17.01-2 本書的性質
2. 本書的性質
這卷書在約拿離世後數百年才寫成，它也並未宣稱自己是一部真實的歷史。相反地，它向我們呈現了寓言或比喻的所有特徵。首先，約拿在大魚腹中待了傳統意義上的「三日三夜」，這故事本身極不尋常，足以引發人們對其寓言性質的懷疑（我們不必在此爭論這一點），而且正如我們稍後將看到的，它顯然是取材於希伯來人所熟知的神話。書中對於尼尼微悔改的記載也非常籠統，甚至沒有試圖描述任何精確的事件。事實上，全書明顯缺乏精確的數據。「作者忽略了許多若以歷史為主要目的就必須提及的事。他對尼尼微所犯的罪隻字未提，對先知前往尼尼微的旅程也未作交代，甚至沒有提到他被拋在陸地上的地點，也沒有提到亞述國王的名字。總之，如果這敘事意在成為歷史，它將因一個常見的事實而顯得不完整：即那些對於事件連結至關重要的情況，往往是在事件發生後才被提及，且僅在需要將注意力引向這些已發生的事時才被提到。」我們還發現了一些瑣碎的矛盾之處，一些批評家試圖藉此證明本書是由多個故事拼湊而成，但這些矛盾僅僅是因為作者在講述故事而非撰寫歷史時，給予了自己創作的自由。最重要的是，故事在道德教訓顯而易見的那一刻戛然而止。所有這些都是寓言的徵兆——如此明顯且自然，以至於當我們執意將本書解釋為真實歷史時，我們實際上是違背了作者的初衷，以及啟示他的聖靈的目的。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「這卷書在約拿離世後數百年才寫成，它也並未宣稱自己是一部真實的歷史」：本段反映自由派或歷史批判學派立場，認為約拿書屬寓言或文學創作；保守派福音派則多主張約拿書為真實歷史事件，並引用新約中耶穌提及約拿的神蹟作為歷史真實性的依據。